O Departamento de Engenharia Químicada Universidade Federal de São Carlos foi criado em 1976.
Em 1980, época em que começaram a estruturar-se as atividades de pesquisa no nosso Departamento, iniciaram-se as atividades para a criação de um Laboratório de Catálise.
A infra-estrutura para início das atividades em catálise foi conquistada paulatinamente, pelo esforço e dedicação de seis docentes: três recém Doutores, sem experiência anterior em atividades de pesquisa em catálise, e três docentes que começariam seus Mestrados em catálise no laboratório a ser criado.
Outros fatores contribuíram para o rápido crescimento do Laboratório de Catálise. Por um lado, a criação do Mestrado em Engenharia Química na UFSCar em 1982, permitiu a incorporação de alunos de Pós-Graduação em atividades de pesquisa na área, até então restritas aos de Iniciação Científica. Por outro, nesse mesmo ano, foi instituído o “Programa Nacional de Catálise” (Pronac) o qual, com recursos financeiros da FINEP, concedeu por um período de oito anos a infra-estrutura mínima para vários grupos acadêmicos atuarem em catálise no nosso país.
Em 1985 formou-se o primeiro Mestre em Engenharia Química com trabalho realizado no Laboratório de Catálise, e, em 1983, os participantes do publicaram seus primeiros resultados: dois trabalhos apresentados no “2o Seminário de Catálise” (atualmente denominado Congresso Brasileiro de Catálise) e dois publicados na “Revista Brasileira de Engenharia Química”.
Em 1990 criou-se o curso de Doutorado em Engenharia Química na UFSCar. Em 1994 formou-se o primeiro Doutor, com trabalho realizado no Laboratório de Catálise.
A consolidação das atividades de pesquisa do Laboratório pode ser exemplificada em vários aspectos: até 2011 foram formados um total de 90 Mestres, 49 Doutores e foram realizados estágios de 7 Pós-Doutorandos. O Laboratório de Catálise colabora com vários grupos no Brasil e no exterior, especialmente França, Espanha e Venezuela e manteve convênios com diversas empresas da industria química.
Em 1998 o Laboratório foi classificado no PRONEX (Programa de Apoio aos Núcleos de Excelência) do Ministério de Ciência e Tecnologia como um dos Núcleos de Excelência em Pesquisa no nosso país.
Em 2004, o Laboratório foi credenciado pela Petrobrás, para receber seus pesquisadores e Engenheiros, visando a conceder-lhes o título de Mestres e Doutores, no Programa de Capacitação daquela empresa.
De 1980 até 2011, 7 Pós-Doutorandos, 136 Pós-Graduandos e mais de uma centena de alunos de Graduação concluíram seus trabalhos de pesquisa e de Iniciação Científica no Laboratório de Catálise.
Atualmente, a média anual é de cerca de 35 estudantes realizando trabalhos de pesquisa no LabCat. Entre os 136 Pós-Graduandos que já concluíram seus trabalhos, 49 obtiveram o título de Doutor e 90 de Mestre.
A maioria dos Pós-Graduandos realizaram seus estudos no Programa de Pós-Graduação em Engenharia Química da Universidade Federal de São Carlos. Em menor número, também realizaram seus trabalhos experimentais no Laboratório de Catálise alunos do PPG-CEM e PPG-Química, ambos da UFSCar, assim como do Instituto de Química da USP (São Carlos).
Os alunos de Iniciação Científica são em sua maioria do Curso de Engenharia Química e, em menor menor número, do Curso de Química da UFSCar.
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